КАЗАЧЕСТВО — символ Украины,
ее извечной борьбы за свободу и независимость; мужества, рыцарства,
самопожертвования, геройства; защитников православной веры, родной земли; человеческой и
национального достоинства. Казачество — свободная военно-промышленная население в
восточноевропейских степях, что получила это название значительно позже своего появления.
Слово «казак» впервые встречается в словаре половецкого языка с середины XIII
ст., нет его также в византийских источниках, инструкциях итальянских городов
своим колониям на Чорноморщині. Казаками эти источники называют вооруженных людей,
которые занимались охранной службой в пограничных местностях, давали охрану
купеческим караванам на степных дорогах или сами занимались промыслами. Под
конец XV века. название казаков распространяется и на ту часть населения Центральной и
Восточной Украины, которая ходила на разные промыслы, «ходы», занималась охотой,
рыболовством, пчеловодством, добычей соли, селитры и тому подобное.

Украинское казачество отличное от других
казацких формаций Восточной Европы не только своим этническим происхождением, но и
ролью, которую оно играло в истории Украины, в частности в соревнованиях украинского
народа за возрождение своей государственности, а также своей борьбой против нашествия
тюрко-татарского мира. Именно в процессе борьбы степных «уходников» с
татарскими нападениями возникла где-то в первой половине XVI века. организация
Запорожская Сечь. Медленно казачество начинает проводить собственную независимую от
польского правительства внешнюю политику. Особой силы набирает казачество в первой
четверти XVII в., когда гетман Петр Сагайдачный прославил его удачными походами
против татар.