Всеобщая декларация прав человека — принята Генеральной Ассамблеей ООН 10 декабря 1948 г. «в качестве задачи, к выполнению которой должны стремиться все народы и все государства для того, чтобы каждый человек и каждый орган общества, постоянно имея в виду настоящую Декларацию, стремились путем просвещения и образования содействовать уважению этих прав и свобод и обеспечению, путем национальных и международных прогрессивных мероприятий, всеобщего и эффективного признания и осуществления их как среди народов государств — членов Организации, так и среди народов территорий, находящихся под их юрисдикцией». С тех пор во многих странах этот день отмечается как День прав человека. Декларацией определяются основные права и свободы человека, подлежащих всеобщему соблюдению.

Из. д. п. л. содержит преамбулу и 30 статей, в которых излагаются основные права человека и свободы, на которые имеют право все мужчины и женщины в мире без какой-либо разницы. В ст. 1 сформулированы философские постулаты, на которых основана Декларация. Она отмечает: «Все люди рождаются свободными и равными в своем достоинстве и правах. Они наделены разумом и совестью и должны поступать в отношении друг друга в духе братства». Эта статья констатирует основные постулаты Декларации: 1) право на свободу и равенство является неотъемлемым правом человека, которого она не может быть лишена; 2) поскольку человек имеет разум и совесть, она отличается от других существ на Земле и именно поэтому имеет право на определенные права и свободы, какими не пользуются другие существа. Далее в ст. 2 провозглашается основной принцип равенства и отсутствия дискриминации в отношении пользования правами человека и основными свободами независимо от расы, цвета кожи, пола, языка, религии, политических или иных убеждений, национального или социального происхождения, имущественного, сословного или иного положения». В ст. С, первом основополагающем положении Декларации провозглашается право на жизнь, свободу и личную неприкосновенность — право, которое имеет жизненно важное значение для пользования всеми другими правами. По сути эта статья является вступительной к ст. 4-21, в которых излагаются другие гражданские и политические права: на свободу от рабства и подневольного состояния; свободу от пыток или жестокого, бесчеловечного или унижающего достоинство вида обращения и наказания; право на повсеместное признание правосубъектности; право на эффективное восстановление в правах; свободу от необоснованного ареста, задержания или изгнания; право на справедливое и гласное рассмотрение независимым и беспристрастным судом; право считаться невиновным, пока вина не будет установлена; свободу от необоснованного вмешательства в личную и семейную жизнь; безосновательных посягательств на неприкосновенность жилища или корреспонденции; свободу передвижений и выбора места жительства; право на убежище; право на гражданство; право вступать в брак и создавать семью; право владеть имуществом; свободу мысли, совести и религии; свободу убеждений и их выражения; право на свободу мирных собраний и ассоциаций; право принимать участие в управлении страной и право равного доступа к государственной службе. Второе основное положение Декларации, которое содержится в ст. 22 и сущность которого заключается в том, что «каждый человек как член общества имеет право на социальное обеспечение и на осуществление необходимых для поддержания его достоинства и для свободного развития его личности прав в экономической, социальной и культурной областях посредством национальных усилий и международного сотрудничества и в соответствии со структурой и ресурсами каждого государства», является вводным к ст. 23-27, где зафиксировано экономические, социальные и культурные права, на которые имеет право каждый человек как член общества». В частности, это: право на труд, на свободный выбор работы, на справедливые и благоприятные условия труда и на защиту от безработицы; право на равную оплату за равный труд; право на справедливое и удовлетворительное вознаграждение; право создавать профессиональные союзы и входить в профессиональные союзы для защиты своих интересов; право на отдых и досуг, включая право на разумное ограничение рабочего дня и на оплачиваемый периодический отпуск; право на такой жизненный уровень, включая пищу, одежду, жилище, медицинский уход и необходимое социальное обслуживание, который необходим для поддержания здоровья и благосостояния его самого и его семьи, и право на обеспечение в случае безработицы, болезни, инвалидности, вдовства, наступления старости или иного случая утраты средств к существованию по не зависящим от него обстоятельствам; право на особое попечение и помощь. Все дети, рожденные в браке или вне брака, должны пользоваться одинаковой социальной защитой; право на образование. Образование должно быть бесплатным, хотя бы начальная и общая. Начальное образование должно быть обязательным. Техническое и профессиональное образование должно быть общедоступным, а высшее образование должно быть одинаково доступным для всех на основе способностей каждого; право свободно участвовать в культурной жизни общества, наслаждаться искусством, участвовать в научном прогрессе и пользоваться его благами; право на защиту его моральных и материальных интересов, являющихся результатом научных, литературных или художественных трудов, автором которых он является. В заключительных статьях (ст. 28-30) признается, что каждый человек имеет право на социальный и международный порядок, при котором могут быть полностью осуществлены все права человека и основные свободы, и замечаемых обязанности каждого человека перед обществом. Статья 29 подчеркивает, что «при осуществлении своих прав и свобод каждый человек должен подвергаться только таким ограничениям, какие установлены законом исключительно с целью обеспечения должного признания и уважения прав и свобод других и удовлетворения справедливых требований морали, общественного порядка и общего благосостояния в демократическом обществе», и добавляет, что осуществление этих прав и свобод ни в коем случае не должно противоречить целям и принципам Организации Объединенных Наций.

Статья 30 предупреждает, что ни одно государство, группа лиц или отдельное лицо не могут претендовать на право согласно этой Декларации «заниматься любой деятельностью или совершать действия, направленные к уничтожению прав и свобод, изложенных в настоящей Декларации». Из. д. п. л. стала критерием для определения степени уважения и соблюдения международных норм, касающихся прав человека.

А. Антонюк