ГЕОТЕРМАЛЬНАЯ ЭНЕРГИЯ

Геотермальная энергия, т. е. теплота недр Земли, уже
используется в ряде стран, например в Исландии, России, Италии и Новой
Зеландии. Земная кора толщиной 32-35 км значительно тоньше, чем лежащий под ней слой
мантии, простирающейся примерно на 2900 км к горячему жидкому ядру. Мантия есть
источником богатых газами огненно-жидких пород (магмы), которые извергаются
действующими вулканами. Тепло выделяется в основном вследствие радиоактивного
распада веществ в земном ядре. Температура и количество этого тепла столь
велики, что оно вызывает плавление пород мантии. Горячие породы могут
создавать тепловые «мешки» под поверхностью, в контакте с которыми вода нагревается
и даже превращается в пар. Поскольку такие «мешки» преимущественно герметичные,
горячая вода и пар часто находятся под большим давлением, а температура этих
сред превышает точку кипения воды на поверхности земли. Крупнейшие
геотермальные ресурсы сосредоточены в вулканических зонах на границах корковых плит.
Основным недостатком геотермальной энергии является то, что ее ресурсы локализованы и
ограничены, если изыскания не показывают наличия значительных залежей горячей
породы или возможности бурения скважин до мантии.