Протекционизм (от лат. protectio (protections) — прикрытие, защита) — экономическая политика государства, направленная на защиту национальной экономики от иностранной конкуренции и на расширение внешних рынков. Осуществляется странами с помощью мер внешнеторговой и таможенной политики, которые дополняются внутренними средствами поощрения национального производства и экспорта. П. возник в эпоху первоначального накопления капитала, его теоретической базой был меркантилизм; П. способствовал развитию капиталистических отношений. Политика П. сначала была направлена на охрану национальной промышленности, а с конца XIX века. — и аграрного сектора (аграрный протекционизм), и происходило в основном в форме таможенной политики. В дальнейшем начинает играть консервативную роль, становится тормозом развития мировой торговли, углубление международного разделения труда. Ограничивает развитие производства национальными рамками. Развитые страны переходят к политике свободной торговли — фритредерства, одновременно не отказываясь от П. В период кризисов П. приобретает агрессивный характер, превращаясь в руках монополий на средство захвате внутренних и внешних рынков. Интеграционные процессы привели к возникновению «коллективного П.» — согласованной экономической политики, которую осуществляют группы государств в интересах национальных монополий. П. стран, которые развиваются, направленный на поощрение роста национальной экономики, на защиту ее от экспансии и достижение экономической независимости.

Протекционизм — это также система подбора кадров на службу, решения разного рода служебных дел по протекции, по знакомству.

В. Захожай