СОЦИАЛЬНО-ЭКОНОМИЧЕСКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА СТРАН ЛАТИНСКОЙ АМЕРИКИ

Латинской Америкой называют регион
Западного полушария, расположенный между США и Антарктидой. В составе Латинской
Америки выделяют несколько субрегионов. Это Средняя Америка (Мексика, страны
Центральной Америки и Вест-Индии), Андские страны (Венесуэла, Колумбия,
Эквадор, Перу, Боливия, Чили), страны бассейна Ла-Платы (Парагвай, Уругвай, Аргентина),
Бразилия. Название «Латинская Америка» объясняется существенным влиянием на этот регион
языка, культуры и обычаев романских (латинских) народов Пиренейского
полуострова. Страны Латинской Америки объединяет общность исторической судьбы и
схожесть современной социально-экономического развития. Территория Латинской
Америки протягивается с севера на юг на 13 тыс. км, с востока ее омывает
Атлантический океан, с запада — Тихий. Большое значение моря в заселении и
экономическому развитию региона. Из 33 государств региона только Парагвай и Боливия
не имеют непосредственного выхода к морю. Экономико-географическое положение
Латинской Америки определяется также тем, что она находится сравнительно близко
от США, но на значительном удалении от других крупных регионов.

Регион расположен в пределах большого
количества климатических поясов и зон: от тропических пустынь и полупустынь на
севере до смешанных субтропических вечнозеленых лесов на юге. В зарубежном
мире Латинская Америка выделяется по запасам ниобия, лития, бериллия,
молибдена, серы, медных, железных и оловянных руд, бокситов, нефти. Крупнейшие
месторождения железной руды находятся в Бразилии, Венесуэле и Боливии. Марганцевыми
рудами богаты Бразилия и Венесуэла. Крупнейшая бокситоносна провинция простирается
по территории Венесуэлы, Гайаны, Сурінама, Гвианы, Бразилии. Латинская Америка
обладает значительными месторождениями меди и олова. Медный пояс протягивается сплошной
полосой от Колумбии до южных районов Чили. В пределах Анд медные запасы
находятся в Колумбии, Эквадоре, Перу, Чили, причем 2/3 всех запасов приходится
на долю Чили. Медные руды обычно комплексные и содержат молибден. По запасам
олова особенно выделяется Боливия. Андский пояс также богат некоторыми
нерудными полезными ископаемыми — например, селитрой, драгоценными камнями. 1/2
запасов нефти приходится на Венесуэлу. В Колумбии расположен крупнейший в
всем регионе бассейн каменного угля. Регион Центральной Америки известен
прежде всего своими запасами бокситов (Ямайка, Доминиканская Республика), никеля
(Куба), железных, полиметаллических, медных руд и серы (Мексика), а также
крупными месторождениями нефти вдоль Мексиканского побережья. Из отдельных стран
Латинской Америки первое место по богатству и разнообразию полезных ископаемых
принадлежит Бразилии, затем идут Мексика, Чили, Перу, Колумбия.

Латинская Америка имеет огромные
земельные ресурсы, причем сейчас обрабатывается только 8 % из них. Водные ресурсы
Латинской Америки также огромные: по размерам речного стока регион
уступает только Азии, гидроэнергетический потенциал составляет ок. 700 млн кВт.
По размерам общей лесной площади (930 млн га) Латинской Америке принадлежит
первое место в мире, леса охватывают почти 50 % территории. Лесная растительность
представлена преимущественно сельвой. Богатые агроклиматические ресурсы Латинской Америки
определяются тем, что на большей части региона в течение года преобладает высокая
температура. В таких условиях созревают теплолюбивые многолетние и однолетние
культуры. Активное использование природных богатств Латинской Америки привело
до сильных экологических изменений (вырубка лесов, сокращение и вымирание многих
видов диких животных). Один из путей улучшения ситуации состоит в расширении
охраняемых территорий; пока площадь всех национальных парков равен 0,3
% территории Латинской Америки.

Многочисленные народы и племена, заселявшие
территорию нынешней Латинской Америки до начала европейской колонизации,
были названы Колумбом индейцами; они очень отличались внешним видом, языками,
религией, уровнем культуры. Европейские переселенцы (прежде всего из Испании и
Португалии), индейцы и африканцы — главные расово-этнические элементы, на основе
которых сформировалось современное население Латинской Америки. В современном этническом
составе региона коренное индейское население составляет 15 % жителей, негры — 10
%, больше половины населения — потомки смешанных браков. История колонизации
Латинской Америки решающим образом повлияло на языковой и религиозный состав
населения региона. В основном исповедуется католицизм. Для Латинской Америки
характерен второй тип воспроизводства населения. Пик демографического взрыва здесь
был пройден еще в 1950-60-е годы, но и сегодня прирост населения превышает
во многих странах 2-3 % в год.

Для размещения населения характерно,
во-первых, то, что Латинская Америка — один из наименее заселенных регионов мира
(средняя плотность — 23 чел./км2). Неравномерность размещения
населения выражена сильнее, чем в других регионах. Кроме того, ни в одном
другом регионе мира население не освоило в такой мере обширные плоскогорья и не
поднимается так высоко в горы. По показателю урбанизации (72 %) Латинская
Америка больше напоминает развитые страны, чем развивающиеся. Населения
все более концентрируется в крупных городах и городах-«миллионерах».

Несмотря на то, что Латинская Америка
уступает Азии и Африке по размерам территории и населения, она стоит
впереди по уровню индустриализации, на нее приходится 1/2 продукции промышленного
производства. Латинская Америка как и раньше играет значительную роль в мировой
горной промышленности, но в последнее время заметный сдвиг в структуре хозяйства
от горных отраслей к обрабатывающей промышленности. В регионе действуют 25
металлургических комбинатов полного цикла, нефтехимические, алюминиевые предприятия,
крупные машиностроительные заводы. В Бразилии получили развитие микроэлектроника,
аэрокосмическая промышленность, автомобилестроение, судостроение; в Мексике —
электротехника и электроника, приборостроение; в Аргентине — производство
автомобилей. Много крупных предприятий являются филиалами западных фирм; их
привлекают сюда богатая ресурсная база и снижены требования к охране
окружающей среды.

Сельское хозяйство региона как бы
разделено на два сектора — сектор високотоварного, преимущественно плантационного
хозяйства, и сектор потребительского малотоварного сельского хозяйства, не
нарушенного «зеленой революцией». Основными культурами первого сектора являются бананы,
сахарный тростник, кофе, а крестьяне, занятые во втором секторе, выращивают
кукурузу, маниоку, фасоль, овощи, картофель. Животноводство региона в основном
экстенсивное, за исключением Аргентины, Бразилии и Мексики, где традиционное
скотоводство развивается по пути интенсификации. Среди стран, на
долю Латинской Америки приходится более 1/3 поголовья мясных и чуть меньше —
молочных коров, половина производимых мяса и молока. Значительная часть продукции
сельского хозяйства экспортируется, причем в некоторых странах именно экспорт
определенных культур определяет лицо страны в МГРП. Например, Коста-Рику, Гондурас
или Панаму часто называют «банановыми республиками». В связи с тем, что
почти все страны региона — приморские государства, большую роль в их
хозяйстве играет рыболовство (как во внутреннем потреблении, так и в
экспорте). Внутренние различия структуры хозяйства выражаются в основном
в том, что, как и в большинстве стран, что развиваются, в регионе сохраняется
колониальный тип территориальной структуры хозяйства. Столица или «экономическая
столица» образует главный центр всей территории. Например, в Мехико, Лиме,
Сан-Паулу, Буэнос-Айресе производится более 1/2, а в Монтевидео даже 3/4
всей промышленной продукции соответствующих стран. Для сглаживания территориальных
диспропорций в многих странах проводится региональная политика.

В связи с интенсивной разработкой
природно-сырьевой базы региона состояние окружающей среды значительно
ухудшилось. Основными причинами данного процесса в Латинской Америке стали:
вырубка лесов для

расширение сельскохозяйственных земель,
распашка обширных лесных и степных территорий, размещения в многих
странах предприятий «грязных» отраслей — металлургической, химической,
горнодобывающей и тому подобное. Все это наряду со слабым уровнем развития охраны
окружающей среды в регионе приводит к неконтролируемому уничтожению
лесов, сокращению генофонда животных, ускорению эрозии почв, появлению кислотных
осадков. Несмотря на ряд природоохранных мероприятий, экологическая ситуация в
регионе остается неудовлетворительной.