РЕФОРМА СОЦИАЛЬНАЯ (от франц. номера проекту реформе, от лат. reformo — превращаю) — преобразование, изменение, нововведение, переустройство какой-либо стороны сусп. жизни (порядков, ин-тов, организаций, учреждений), без устранения основ существующей социально-полет. структуры и имеющегося сусп. строя. P. c., исследуемая в истор. плане, противостоит социально-полет. революции, которая неизбежно связана со сломом основ функционирования экон., социальных, полет, и ідеол. институтов данного общества.

Соотношение P. c. и революции обусловливается конкретно-истор. взаимодействием объективных и субъективных факторов, в частности своеобразием, состоянием и соотношением различных социальных слоев, страт общества, его различных социальных групп в каждой стране и в междунар. масштабе. В условиях развитого, социально дифференцированного общества P. c. могут быть очень разнообразными: противоречивыми и по содержанию, и по формам осуществления, и по влиянию на ход социальных процессов. Будучи направленными на прогрессивные изменения в сусп. процессе, P. c. предстают одновременно и как меры, призванные сохранить существование определенного общества, сусп. строя, тех или иных социально-полит., экон. или ідеол. структур, ин-тов, учреждений.

В процессе построения, функционирования и дальнейшего прогресса общества или его соответствующих образований относительная противоположность P. c. и социальной революции, очевидно, не устраняется. Как показывает новейшая история, в индустриальном и постиндустриальном обществе неизбежны такие этапы развития, когда происходит глубокая, коренная перестройка его устоявшихся экон., социальных, полет, и организационно-ідеол. структур, всех сторон сусп. жизнь, которая требует не только P. c., но и вызывает при определенных условиях и сногсшибательные, рев. изменения. Путь более или менее постепенных трансформаций уступает здесь место на определенный период коренной ломки социальных отношений, ин-тов и учреждений, которые тормозят дальнейшее продвижение. Но и при таких обстоятельствах коренные преобразования в обществе происходят с опорой на комплекс P. c. во всех основных сферах сусп. жизни. Суть этих реформ направлена на то, чтобы обеспечить дальнейшую демокр. общества, привлечения все более широких масс к полит, деятельности.

Соотношение P. c. и социальной революции — одна из краеугольных теорет. и практ. проблем современного обществоведения и полет, жизнь. Истор. опыт сусп. развития последних лет по-новому высветил основные грани этой проблемы, без теорет. выяснения которых нельзя правильно сориентироваться в перспективах радикальных сусп. изменений в современном мире. Это, в частности, такие вопросы, как соотношение прогресса, регресса и цикличности, потенциальная цена как их, так и революций и P. c., их направленность, творческое начало, теорет. и моральные принципы, насильственный или ненасильственный характер, место и роль компромиссов в революции и реформировании, судьбы и счастье людей, интересов, затронутых P. c. и социальная революция и тому подобное. Упрощенный, прямолинейный подход к этой проблематике, присущий догматическом обществоведению эпохи застоя, сейчас все больше вытесняется принципиально новыми представлениями, в которых значение социальной революции уже не гипертрофируется и не идеализируется, а объективно обнаруживается ее противоречивый характер, неразрывность его связей с комплексом P. c. в контексте одного и того же социально-истор. процесса. Соціол. наука, изучая духовную атмосферу общества, его общественное мнение, выражающее отношение людей и социальных групп к тем или иным P. c., их результатов, дает обществу ценную, оперативную и своевременную информацию и практ. рекомендации для сферы управления социальными процессами, осуществлением P. c. с целью дальнейших сусп. преобразований, в т. ч. и коренных.