Правые и левые в политике — две крайние, противоположные стороны (зоны) в большом спектре политических сил: консервативно-охранительная и перетворювально-радикальная. Происхождение термина связывают с размещением членов учредительного собрания (в период Великой французской революции) консервативного настройки в зале заседаний справа от председательствующего и радикально настроенных — слева от председательствующего. Сейчас термины «правые» и «левые» используют для характеристики политических партий, движений, объединений, СМИ, политических утверждений и позиции лидеров, рядовых граждан. Практически в ходе политического процесса ситуация вырисовывается так: победа левой оппозиции заставляет силы, пришедшие к власти, занимать в основном центристские позиции, что приводит к их дифференциации и выделения нового левого крыла, в случае же победы правых сил в политической борьбе они под давлением левой оппозиции скорее всего занимают правоцентристскую позицию, что ведет к формированию в их среде новых праворадикальных течений.

Базив В. А. Политические партии в независимой Украине: генезис и тысячелетия. — Львов, 1999; Белоус А. А. Политические объединения Украины. — К., 1993; Дергачев А., Полохало В. Метаморфозы политической власти // Политическая мысль. — 1996. — № 1; Украинские левые: между ленинизмом и социал-демократией / под ред. А. Гараня, А. Майбороды. — К., 2000.

М. Головатый