Чрезвычайные экологические ситуации — состояние окружающей природной среды, которому свойственны существенные нарушения экологического равновесия. В зависимости от характера нарушений Закона Украины «Об охране окружающей природной среды» предусмотрено зонирование территорий с соответствующими ситуациями. В частности, Президент Украины может объявлять в случае необходимости отдельные местности зонами экологического бедствия (катастрофы). Выделяются также некоторые другие зоны. К зонам экологического бедствия (катастрофы) относятся местности, где вследствие деятельности человека или разрушительного влияния стихийных сил природы возникли устойчивые или необратимые негативные изменения в окружающей природной среде, привели к невозможности проживания на них населения и ведения хозяйственной деятельности. К зонам повышенной экологической опасности относятся территории, где вследствие деятельности человека или разрушительного влияния стихийных сил природы в окружающей природной среде на длительное время возникли изменения, которые ставят под угрозу здоровье человека, сохранение природных объектов и ограничивают ведение хозяйственной деятельности. Для зон Н. е. с. устанавливаются специальный правовой режим и система льгот и компенсаций гражданам, которые проживают или временно находятся в пределах этих зон.