ВУЛКАНЫ

Вулканы (от лат. Vulcanus — бог огня и кузнечного дела в
древних римлян) — отдельные возвышенности над каналами и трещинами земной коры, по
которым из глубинных магматических очагов выводятся на поверхность продукты
извержения. Вулканы обычно имеют форму конуса с вершинным кратером
(глубиной от нескольких до сотен метров и диаметром до 1,5 км). Во время
извержений иногда происходит обрушение вулканического сооружения с образованием
кальдеры — крупной впадины диаметром до 16 км и глубиной до 1000 м. Во время
подъема магмы внешнее давление уменьшается, а связанные с ней газы и жидкие
продукты вырываются на поверхность и происходит извержение вулкана. Если на
поверхность выносятся древние горные породы, а не магма, и среди газов преобладает
водяной пар, образовавшийся при нагревании подземных вод, то такое извержение
называют фреатичним. К действующим относятся вулканы, что извергались в историческое
время, а также те, что проявляли выбросы газов и пара и другие признаки активности.
Некоторые ученые считают действующими те вулканы, о которых достоверно известно, что они
извергались в течение последних 10 тыс. лет. Например, в действующих можно
отнести вулкан Ареналь в Коста-Рике, поскольку при археологических раскопках в
этом районе был обнаружен вулканический пепел, хотя впервые документально
зафиксированное извержение произошло в 1968 p., а до этого никаких признаков активности не наблюдалось. Всего на Земле
насчитывается бл. 600 действующих вулканов, причем наибольшее их количество (более
400) сосредоточена в так называемом Тихоокеанском огненном кольце.