Географическая оболочка

Географическая оболочка — целостная и непрерывная оболочка Земли, которая образовалась вследствие взаимопроникновения и взаимодействия энергетических и вещественных компонентов литосферы, атмосферы, гидросферы и биосферы (рис. 15).
Географической оболочке присущи следующие черты.
Целостность — единство оболочки, обусловленная взаимосвязью ее составных частей. Так, вырубка леса приводит к исчезновению лесных животных и растений, благодаря чему разрушаются и смываются почвы, следовательно, снижается уровень грунтовых вод и мелеют реки.
Ритмичность — закономерная повторяемость во времени природных явлений и процессов. Ритмичность обусловлена вращением Земли вокруг своей оси и Солнца, неравномерным нагреванием земной поверхности.

Рис. 15. Компоненты географической оболочки
Зональность — закономерная смена природных компонентов и природных комплексов в направлении от экватора к полюсам. Она обусловлена шарообразности Земли, а следовательно, неодинаковым количеством тепла, попадающего на различные участки планеты.
Высотная поясность — закономерная смена природных составляющих и природных комплексов с подъемом в горы от их подножия до вершин. Такая поясность обусловлена изменением климата с высотой.

Понятие природный комплекс и природные зоны

Географическую оболочку разделяют на природные комплексы — относительно однородные части поверхности Земли.
Природный комплекс — сочетание компонентов (составляющих) природы: горных пород, воды, воздуха, живых организмов. Самым естественным комплексом, охватывающей всю планету, является географическая оболочка. Она сплошная, но неоднородна. Различие угла падения солнечных лучей на поверхность Земли, разнообразие рельефа, растительности и животного мира, соотношение воды и суши определяют разделение географической оболочки на меньшие природные комплексы: материки и океаны. Они, в свою очередь, делятся на природные зоны, природные области и тому подобное.
Природные зоны, или географические, зоны — природные комплексы суши или Мирового океана, протянувшихся в широтном направлении и имеют сходные природные условия (схема 4).
Зона арктических пустынь расположена в навколополюсному пространстве, где в течение года очень холодная погода. Растительность: мхи, лишайники. Животные: чайки, полярные совы, белые медведи, тюлени, песцы. В южном направлении эта зона переходит в зону тундры.
Тундра занимает огромные пространства, покрытые болотами, образовавшимися на поверхности многолетней мерзлоты. Растительность: лишайники, карликовые деревья, стелющиеся по земле (карликовая береза и полярная ива). Летом появляются клюква, морошка, брусника, осенью — грибы. Животные: тундровые куропатки, полярные совы, лемінґи, большие полярные олени, песцы, полярные волки и тому подобное. Летом перелетные птицы (утки, чайки) образуют на крутых морских скалах колонии — «птичьи базары». Постепенно тундра переходит в лесотундру — переходную зону между тундрой и тайгой.
Тайга и смешанные леса. Здесь растут хвойные (ель, сосна, пихта, туя, лиственница), южнее — лиственные (береза, осина) дерева. В подлеске — травянистая и кустарниковая растительность (черника, брусника), зеленые мхи. Животный мир: медведи, рыси, соболи, бурундуки, олени, косули, лоси, волки, куницы, зайцы, белки, мыши, птицы (глухари, тетерева, дятлы, совы).
Степь. Летом климат здесь жаркий и сухой, зимой выпадает мало снега. Растительность степи — травянистое, поскольку для развития деревьев не хватает влаги. Характерная черта степи — огромные равнины, покрытые богатой травянистой растительностью (ирисы, тюльпаны, пионы, маки, ковыли, типчаки). Степи имеют плодородные почвы — черноземы.
Животный мир степи имеет много общего с животным миром пустыни. Из копытных типичны виды, которые имеют острое зрение и приспособлены к быстрому и длительному бегу (например, антилопы); из грызунов — те, что роют сложные норы (суслики, сурки), и те, что прыгают (тушканчики); из птиц — степной орел, дрофа, степной лунь, степная пустельга, жаворонки. Многочисленны пресмыкающиеся и насекомые.
Схема 4

Пустыням свойственен жаркий засушливый климат и бедная разреженная растительность. Они расположены в умеренных, субтропических и тропических поясах Земли (площадь пустынь составляет 22 % всей площади суши). Основная черта пустыни — недостаток влаги, что объясняется ничтожным количеством осадков (50-200 мм в год), которые испаряются быстрее, чем просачиваются в почву. Иногда дождей не бывает несколько лет.
Растительность пустынь не образует сплошного покрова. Корни растений глубоко проникает в почву, а листья имеют вид иголок (чтобы меньше испарять влагу). Примерами таких растений являются кактусы, юкка, опунция, полынь, солянки, черный саксаул. Животный мир: грызуны (тушканчики, песчанки, суслики), пресмыкающиеся (ящерицы, змеи), копытные (джейраны, антилопы), хищники (волки, лисы, гиены, шакалы, койоты и тому подобное). Много насекомых и паукообразных (фаланги, скорпионы). Птиц мало.
Саванны развиваются в условиях четкой смене засушливого и дождливого сезонов и при количестве осадков 250-500 мм в год. Саванам присуще совмещение травяного покрова (слоновая трава, бородачи) с одиночными деревьями и кустарниками (зонтичные акации, баобабы). В саваннах обитают антилопы, жирафы, зебры, слоны, буйволы, носороги, львы, гепарды, гиены.
Влажные экваториальные леса расположены по обе стороны от экватора, где климат жаркий и влажный. Растительность и животный мир очень богат: тысячи видов деревьев, переплетенные лианами, образуют непроходимые чащи. Через густую растительность в экваториальных лесах царят постоянные сумерки. В зоне экватора всегда лето, на одной ветке можно одновременно увидеть и цветы, и плоды, поэтому животным всегда есть чем питаться. Обезьяны, попугаи живут в верхнем ярусе леса, хищники (ягуары и др.) — внизу. В водоемах есть крокодилы, бегемоты и другие животные. Влажные экваториальные леса — легкие нашей планеты, поскольку они выделяют в атмосферу много кислорода. Их сохранение — важная задача всего человечества.